管理咨询业早是从美国发展起来的。当它在19世纪末出现时,着重解决的是生产管理中的一些基本问题。德国咨询业始于20世纪50年代,目前已有各种形式的咨询机构9680家。进入80年代后,西方管理咨询业发生了较大变化。管理咨询方式不断改进,咨询服务质量不断提高,管理咨询人员不再仅仅提供咨询建议,而是常常协助客户实施咨询建议。尤其是许多大型咨询公司积力于全球性组织建设与新市场的开发。80年代后期,欧美管理咨询业以每年20-30%的速度增长,到1995年全球管理咨询业的年收入超过500亿美元。进入90年代后,战略咨询需求大幅度增长,这是由于现代企业的管理模式普遍由经营管理转向战略管理,制定竞争战略,实施战略规划已成为企业管理工作的重要内容。